La leishmaniosis, el enemigo número 1 de los perros

La leishmaniosis es una enfermedad parasitaria causada por protozoos del género Leishmania. 
Afecta al hombre y al perro y se manifiesta con un amplio espectro de situaciones patológicas, desde infecciones asintomáticas a procesos muy graves de terminación fatal. El perro actúa como principal reservorio de este parásito en la cuenca mediterránea. La prevalencia media de la parasitación canina en esta zona puede situarse entre el 5-10%, aunque existen numerosos focos epidémicos en los que se alcanza hasta el 25-30%.
La enfermedad se transmite de perro a perro mediante la picadura de un mosquito denominado Flebotomo. Hoy por hoy no existe ninguna vacuna ni farmaco preventivo.
 
ESPECTRO CLINICO
El primer sintoma clinico mas habitual es la perdida de peso, perdida de pelo alrededor de los ojos y trufa , la enfermedad avanza con los siguientes síntomas:, c fiebre, apatía, astenia, anorexia, polidipsia. Destaca la pérdida de peso, que comienza con un adelgazamiento progresivo hasta llegar, en las fases terminales, a un estado caquéctico. Otro síntoma destacado es la linfoadenopatía generalizada, con aumento de tamaño y consistencia de los ganglios linfáticos superficiales Estas lesiones cutáneas suelen ir acompañadas de onicogriposis. Las afecciones oculares son bastante frecuente y cursan con keratoconjuntivitis, blefaritis, uveitis e iridociclitis. También se observan afecciones nasales (rinitis serosa a mucopurulenta) y epistaxis. Otros síntomas reseñados son paresia de las extremidades posteriores, signos renales y gastroenteritis.

DIAGNOSTICO 
Por un lado el aspecto clínico es muy revelador y por otro nos ayudamos del laboratorio  con pruebas como  la inmunofluorescencia indirecta (IFI), el inmunoensayo (ELISA) y la aglutinación directa (AD)

Dado que se trata de una zoonosis , (enfermedad transmisible al ser humano), de baja incidencia, exepto en enfermos con SIDA o con el sistema inmunologico debilitado.
Por todo ello , al ser una enfermadad con una fase asintomatica RECOMENDAMOS que una vez al año el perro sea examinado por un veterinario  para realizar las pruebas que considere oportunas, teniendo en cuenta que hay zonas con gran presencia de este tipo de mosquito.

Pese a la gravedad de la enfermedad, ésta no tiene porque conllevar necesariamente la muerte de nuestro perro. Se trata de una patología que avanza lentamente, por lo que la detección precoz se presenta como el mejor arma para que el tratamiento pueda tener éxito. Aún así, la leishmaniosis nunca terminará de irse del todo. Un animal que la ha sufrido y aparentemente superado deberá someterse periódicamente a controles para verificar que la enfermedad no reaparece.

No existen vacunas pero sí se pueden adoptar médidas de precaución que minimicen el riesgo de contagio. Al ser su transmisión por la picadura de un mosquito, los perros que más tiempo vivan en espacios exteriores más riesgos tendrán de contraer leishmaniosis. Nuestro veterinario nos recomendará también tratamientos cutáneos que actúen como repelentes de los mosquitos.

En cualquier caso los controles preventivos –como análisis de sangre-son la mejor arma para combatir una enfermedad muy extendida en nuestro país y que se ha convertido en el enemigo número 1 de los perros.

La leishmaniosis puede llegar a afectar a otras especies como gatos o humanos aunque los sistemas inmunológicos de éstos la conviertan en una enfermedad de incidencia mínima. En el hombre suele darse únicamente en casos en los que el afectado tenga debilitado su sistema defensivo. En cualquier caso un perro enfermo no transmitirá nunca directamente la enfermedad a un humano.